Местные герои пляжного волейбола Александр Самойловс и Янисом Шмединьш постараются завоевать золото на домашней арене в Юрмале.
Они будут в числе нескольких команд и игроков топ-уровня, которые примут участие на четвертом турнире категории Челленджер в сезоне 2023 года с 15 по 18 июня в Юрмале (Латвия).
Самойловс и Смединс - одна из самых успешных европейских команд в истории этого вида спорта. 38-летний Самойловс по прозвищу "Король Лев" надеется в 2024 году попасть на свою четвертую Олимпиаду в Париже. 35-летний Смединс до сих пор выступал только на двух Олимпиадах, но заработал бронзовую медаль в Лондоне 2012 года.
Эти двое играют вместе уже более 10 лет. Они были 3-кратными чемпионами сезона Мирового тура ФИВБ по пляжному волейболу и 5-кратными финалистами Чемпионата Европы, завоевав титул чемпионов континента в 2015 году и четыре серебряные медали.
Следующие в списке - бразильцы Педро Солберг и Густаво Карвальхаес (Гуто). В то время как 37-летний олимпийский чемпион Рио-2016 Педро Солберг стремится получить свою третью медаль в Beach Pro Туре, его более молодой партнер все еще жаждет получить свою первую медаль. Они объединились в команду в начале этого сезона и продемонстрировали хороший прогресс по сравнению с двумя предыдущими турнирами, на которых они выступали в паре.
Прошлогодние победители Jurmala Elite16 итальянцы Паоло Николаи и Самуэле Коттафава завершают тройку основных претендентов. Хотя это было единственное золото Beach Pro Tour, которого они добились до сих пор, пара из 34-летнего трехкратного олимпийца, серебряного призера Олимпиады-2016 в Рио-де-Жанейро и трехкратного чемпиона Европы Николаи и восходящей звезды Коттафавы также заработала серебро и две бронзы на этом турнире. В настоящее время они являются командой номер 10 в мировом рейтинге.
Бразилия будет представлена в главном розыгрыше Юрмалы еще тремя парами. Бывшие лидеры мирового рейтинга, команда Джорджа Вандерлея и чемпиона мира 2017 года Андре Штайна будут бороться за свое четвертое золото Beach Pro Tour, пятую общую медаль и второй подиум в Юрмале. Серебряные призеры прошлогоднего Чемпионата Мира FIVB по пляжному волейболу в Риме, Ренато Лима и Витор Фелипе, также будут в Юрмале. Как и партнер Андре Штайна по завоеванию мировой короны 2017 года Эвандро Оливейра со своим нынешним партнером по команде Артуром Мариано, надеются повторить золото предыдущего Челленджера в Сакуареме.
Три американские пары также напрямую попали в основную сетку в Юрмале. Среди них - Чейз Бадингер и Майлз Эванс, занявшие второе место на турнире Saquarema Challenge. Также как и бронзовые призеры остравского Elite16 Майлз Партайн и Эндрю Бенеш. Команда 37-летнего олимпийца Рио-2016 Хаима Шалька и 33-летнего олимпийца Токио-2020 Три Борна также приедет в Юрмалу, чтобы попытаться впервые попасть на подиум Beach Pro Tour.
Список из 32 команд, которые будут пытаться претендовать на восемь оставшихся вакансий в главном розыгрыше, также состоит из высококлассных пар. Среди них 16-е в мире Кристофер Макхью и Пол Бернетт и 19-е Томас Ходжес и Закери Шуберт (обе пары из Австралии). Также как и австрийцы Юлиан Хорл и Александр Хорст, аргентинцы Николас Капогроссо и Томаш Капогроссо, швейцарцы Марко Краттигер и Флориан Бреер и эстонцы Кусти Нолвак и Март Тийсаар, все из 30 лучших в мировом рейтинге.
В четверг в отборочных соревнованиях в Юрмале также примут участие недавно сформированные известные тандемы, которые продолжают подниматься вверх по мировому рейтингу: Тревор Крэбб и Теодор Бруннер из США, Робин Зайдль и Мориц Пристауз из Австрии, Даниэле Лупо и Энрико Росси из Италии, Жюльен Линель и Реми Бассеро из Франции, Мартинс Плявиньш и Михаил Самойлов из Латвии и другие.
48 мужских пар, которые будут бороться за свою долю призового фонда в размере 75 000 долларов США (для каждого пола) в Юрмале, будут представлять 25 стран из четырех разных континентов.
